Polly Jean Harvey (n. 9 de octubre de 1969, Yeovil, Inglaterra[1] ) es una cantautora inglesa. Criada en Corscombe, Dorset, Inglaterra, Harvey formó una banda epónima de adolescente con el batería Rob Ellis y el bajista Ian Olliver, quien fue reemplazado por Steve Vaughan. El trío lanzó su primer álbum Dry en 1992. Ellis y Vaughan dejaron la banda luego del lanzamiento de Rid of Me (1993), y Harvey continuó como solista.
Harvey es una artista muy reconocida; entre los premios que ha recibido se encuentran el Mercury Music Prize de 2001, siete nominaciones de los Brit Awards, cinco nominaciones para el Premio Grammy y otras dos nominaciones para el Mercury Music Prize. Rolling Stone la nombró Mejor Nueva Artista y Mejor Cantautora de 1992 y Artista del Año de 1995, y colocó dos de sus álbumes en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. En el 2002 fue elegida como la artista de rock femenina número uno en una encuesta a los lectores de la revista Q.
Carrera:
Harvey se crió en una granja de ovejas cerca de Beaminster, y a muy temprana edad aprendió a tocar el saxofón y la guitarra. En la adolescencia participó en varias agrupaciones hasta 1991, año en que formó su propio grupo junto al bajista Steve Vaughan y el batería Rob Ellis. Al poco tiempo, consiguieron un contrato con el sello independiente Too Pure, grabando el single Dress. El tema obtuvo una buena respuesta dentro del rock independiente local y el segundo sencillo, Sheela-Na-Gig, recibió excelentes críticas de la prensa musical inglesa.
En 1992, el grupo de Harvey lanzó el disco Dry que fue distribuido en Estados Unidos por Island Records. Después de una larga gira, que culminó con su aparición en el Festival de Reading, la artista se mudó a Londres para grabar su segundo disco con el productor Steve Albini. El nuevo trabajo salió en 1993 con el nombre de Rid of Me, y catapultó a la banda. A final de año, la banda publicó una colección 4-Track Demos, versiones originales de las canciones anteriores.
Más tarde, Ellis y Vaughan se fueron de la banda y ella grabó su tercer álbum y el primero como solista, junto al productor Flood, al bajista Mick Harvey y a los guitarristas John Parish y Joe Gore. Harvey desarrolló un sonido más cercano al blues, que se observa en el nuevo disco de 1995, To Bring You My Love. Considerado como una pieza maestra por algunos críticos, el disco tuvo una considerable atención de la prensa y un fuerte apoyo en MTV y en las radios especializadas, especialmente por el sencillo Down By The Water. El disco fue un hit moderado, llegando al número 40 de los charts norteamericanos. Harvey pasó todo el año en la gira soporte. Durante 1996, grabó un tema a dúo con Nick Cave en el disco Murder Ballads de este último y cantó junto a su socio John Parish en Dance Hall at Louse Point. En 1998 Harvey regresó con el álbum Is This Desire?, en el cual experimentó como nunca antes con varios sonidos como la música electrónica, y al que ella llamó el mejor trabajo que había hecho. Sin embargo las críticas fueron esta vez variadas.
En el 2000, Harvey mostró su parte más mainstream con Stories from the City, Stories from the Sea, una propuesta con sonidos más "limpios" que en sus inicios, lo que ella misma llamó "pop. Aunque lo que yo llamo pop debe de ser lo más duro del mundo según los estándares de los demás". Aparece un dueto con el líder de Radiohead, Thom Yorke, en el tema This Mess We're In.
En el 2004 lanzó su séptimo disco, Uh Huh Her, que fue producido por ella misma y regresó a su típico sonido rock pero de una forma más cálida y sencilla.
En mayo de 2006 apareció en el mercado un registro audiovisual titulado "On Tour - Please Leave Quietly", que muestra partes de lo que fue el último tour mundial realizado en el 2004. También trae comentarios de la misma cantante entre cada tema y una entrevista extra que aborda aspectos de su carrera y los detalles sobre su último disco.
El 23 de octubre de 2006 se editaron las sesiones que Harvey grabó entre 1992 y 2004 para el espacio del DJ británico John Peel. Se trata de una colección de doce temas que abarcan desde el debut de Harvey en 1992 con Dry hasta Uh Huh Her. Once pertenecen a sesiones con Peel y uno, You Come Through, al homenaje que se le tributó luego de su fallecimiento en diciembre de 2004.
En noviembre del 2006 comenzó a trabajar en su octavo álbum, White Chalk, con Flood, John Parish y Eric Drew Feldman. Fue lanzado en septiembre en Europa y en octubre en los Estados Unidos. Este álbum marcó una desviación radical de su estilo usual, consistiendo primariamente de baladas de piano.
Como continuación a Dance Hall at Louse Point, Harvey grabó otra colaboración con John Parish llamada A Woman a Man Walked By. Éste album se lanzó en marzo del 2009 y se inclinó al rock experimental y al folk, su primer sencillo siendo Black Hearted Love del que fue dicho tener "guitarras grunge hipnóticas".
